鬼文入彀

皖江的某秀才，去金陵考试，船受风的阻挡不能走，停在江边，就上岸闲游，转来转去进入一村庄，见有数人在路上议论，哀声叹气，好像无可奈何。秀才耳中又隐隐听到哭声，又走不远，哭声越来越近，感觉很哀怨。又遇见数人搓手顿脚，嗟叹的样子，与先前遇见的一样。只听到左边一人说：“这时如果有一大慈悲人，慷慨相助一棺材费，今天的事还可以两全其美。”众人说：“正在为难，谈何容易啊!”秀才听了，拱手问道：“各位为什么这么忧虑啊?路过的人，可以打听吗?”众人都对左边的人说：“这大概是先生所说的大慈悲人吧!何不告诉他?”左边人说：“怎么知道他是不是呢?”然后就告诉秀才实情，说：“这地方都是某一姓族人居住的。某族弟，死后遗下妻子，能守节，儿子只有几岁，儿媳孝顺公婆，靠纺织供养老人。一月前公公病了，请医用药，花费一空，昨天死了，没有办法买棺木。不得已将卖儿媳来装殓公公，儿息正在恨不能终守节操，又悲痛公公留恋婆婆，而且难舍儿子;从昨天到今天，悲痛已极而晕倒数次。我们又因为连年荒旱，身无分文，感叹族中有这样的节孝妇人而不能保全，所以相互叹息罢了。”秀才听了，慨然说：“需要多少银子便可以装殓?”众人说：“只要三十两就够了。”秀才因此邀众人上船，拿出银子给大家看，说：“我这次出行带有四十两银子，就分三十两赠送，留下十两，完成考场的事。”众人都感叹。有人哭泣说：“这真是大慈悲人了!”这时风向转顺，船夫挂帆要行，秀才急忙送众人上岸，匆匆忙忙，互相来不及问姓氏，拱手致谢就分别了。

秀才到金陵后，费用不够，就向金陵做生意的同乡借钱，才避免困窘。到入场时，先有老者一动不动坐在考试号房中，秀才惊讶他哪里来的，回答说：“与你同号。”秀才很不解，只是觉得号房很宽，与老者共坐一床榻，也不嫌狭隘。于是互相询问住址姓名，包括金陵考试的事，谈文讲艺，聊得很欢。到睡觉时，老者说：“你安心睡，别管我。”到四更，题纸下来，见老者提笔疾书。秀才想起身却好像被梦魇压住不能动，昏昏然又睡着了，直到第二天中午才醒，那老者不知去向。看自己的卷子，草稿字迹已写满，非常惊讶，展开阅读却是文章雄浑而诗词工雅，四种艺题都齐了，真是夺第一名的作品啊。惊异而询问号房守卫：“同号的老者哪里去了?”守卫随意回应道：“走了!”秀才就不再追问。但疑惑与老者素昧平生，为什么为他答卷?反复阅读，叹赏不止，拿笔构思，不能另写一个字，于是照抄下来。

到二场进入号房，那老者又已经先在那里了，迎面对秀才说：“应该与先生有缘份，又是同号。”秀才就头场的事表示谢意，而怪他不辞而别，说：“老先生何不再写?”老者笑道：“过去世中应该偿还先生数篇文字，这是有鬼神知道的，何必谢我?到天黑，先生只管睡，希望不用多问。”秀才听从他的话。到第二天起来，那老者又不在了，而经文五艺都完成了!第三场也是这样。考完后去他的寓所打听，没有人知道。秀才因为事情怪异，不敢告诉别人。

返回时，上船将要解缆绳，忽然岸上一人奔来，要求搭船。细看他，就是先前同号的老者，见到秀才拍掌说：“真是与先生有缘份，又相遇了。”秀才欢喜，赶紧招呼他进来，问他的行李，回答说：“我单身一人，没有别的东西。”问他家住址，回答说：“前面先生自然就知道了。”到了先前停船处，老者指岸上一村落说：“这就是我家住的地方，我先行一步。不嫌简陋的话，何不光临寒舍?”于是匆匆上岸，秀才急忙跟着他，曲折进村，老者走的很快，转眼没跟上已消失了。

正在彷徨时，遇见先前募化棺材的，在路边拱手说：“先生回来了?”秀才急忙用老者的姓名问他，那人吃惊说：“这是我的族叔，死有一月多，就是先生为他解囊相助的死者啊。”秀才大为惊讶说：“这是什么话?这老先生三场考试，都与我同号房;考完后又与我一起同船回来，送他上岸，眼看他进村。如今这样，难道遇鬼了吗?”那人更惊骇说：“那么真是我叔的灵魂啊!我叔原来是有学问的人，博学擅长文章，屡次考不上，壮志未酬就死了。八月初，族婶曾梦见叔叔来告别说：‘将要去金陵报答棺材装殓的大德，借他的福报，证明数十年屡考不中，不是我的文章不行啊。’如今先生遇到的，正好与梦相符，怎么那么神啊?他家婆媳，感恩先生刻骨铭心，屡次嘱咐我在江岸等候，希望能请先生来家看看。今天既然有这样的灵异，就请一同到他家落实一下，如何?”秀才就与他一起，来到茅屋门前，周围很萧条，堂前素帏白烛，画像高挂。那人指着画像对秀才说：“这就是族叔的灵位。”近前再看，分明就是同号的老者。秀才于是详细述说考场相遇，以及代他答卷的事。那人进去传话，婆媳及孩子，都出来拜谢，秀才也同情谦让说：“我得到老先生真诚对待，施舍一点而得到厚报，永远不会忘。如果能考中，富贵共享，不敢辜负大德。”说着向灵位拜谢而别。

等到发榜公告，果然考中，第二年成进士，任吴中县令。时常照顾老者的家，招他家孩子到官署，请名师教读，后来终于功成名就，进入翰林院做官。

坐花主人说：“行善发自至诚心，就是真善。秀才的分银子买棺材，哪有丝毫为名誉望报答的心呢?只是因为哭泣的悲哀，就完全感动他了;节操孝行，又足够生起敬意。由于真有怜悯，才发为大慈悲，可算是至诚的君子了!九泉感恩戴德，不顾幽冥相隔，八种题目代考，终于榜上有名。薄施厚报，人们还怕什么而不去做呢?”

冷甲

曲阿的东乡，有叫冷甲的，家里穷人无赖。曾在傍晚，有客人在他家住宿，赠送财物很丰厚，住了几天就与冷妻有私情。冷贪图客人的钱财，知道而故意放纵。客人很快离去，过半月，又来了，拿出的钱财更多，用一些给冷买置田地房产，其余给冷的妻子，让她藏在地窖里。从此来往频繁，冷因此致富了。

住久了，形迹很快露出来了，知道他是盗贼，冷也不以为嫌弃，后来忽然有几月不来。一天有快马来，是那客人有书信给冷，原来是因为偷盗吴中大户人家，被抓住关在吴县的监狱里，已经招供了，幸好不是领头的，能帮他想办法，还可以免一死。来信嘱咐冷赶紧带银子到苏州，帮他走门路，语词哀求恳切。冷看过后，秘密与妻子商量，恐怕盗贼活着是终身的拖累。于是连夜带银子到苏州，见了盗贼，骗他说要设法救他，必定能处理得当作为回报;而暗中贿赂官府加重他的罪，转而从从犯变成首犯，立即处死了。

盗贼死后一年多，冷进城与数人一起到新桥河畔，大叫道：“他来了!”又说：“他拿叉子叉我了!”号叫倒地而死。