“法相”是佛教术语，指诸法之相状，包含体相(本质)与义相(意义)二者。“法相”与“法身”的区别在于法相是一个包含外延与内涵的，是法的象;法身好比道的法则法身法相包含分身，分身也反包含之。《大毗婆沙论》卷一二九云(大正27·674c)︰‘唯佛世尊究竟了达诸法性相，亦知势用，非余能知。’

陈译《摄大乘论释》卷六云︰‘如来之智于法体及法相皆无障碍。’又《成实论》卷一〈众法品〉云(大正32·244b)︰‘阿难是大弟子，通达法相。’卷二〈四法品〉云(大正32·250b)︰‘了义修多罗者谓是义趣不违法相，法相者随顺比尼。比尼名灭，如观有为法常乐我净则不灭贪等;若观有为法无常苦空无我则灭贪等，知无常等名为法相。’以上皆谓法的体相为法相。

《解深密经》卷二〈一切法相品〉云(大正16·693a)︰‘诸法相略有三种。何等为三?(一)遍计所执相、(二)依他起相、(三)圆成实相。’后瑜伽派建立五位百法，以分别诸法之性相，称为法相宗，与提倡法性一如的法性宗对立。《华严经随疏演义钞》卷三十八云(大正36·295b)︰‘若法相宗，遍计依他所明二义唯约于事，圆成二义方是于理。今法性宗，遍计理无，依他无性，即是于理，非有即有是理彻于事，有即非有即事彻于理等。’

从法相而深入，略有两大类︰(1)唯识说，(2)境依心有不即是心说。不但中观者从一一法相看出它的体性本空，而同时，即空而有的心色相依相成的缘起说如此，如中国天台学者中，山外派主张以理心为本而建立诸法，山家派主张一色一香无非中道，法法具足三千诸法，也还是这个唯心说与心色平等说的差别。所以，单从无著、世亲的论典来谈，法相与唯识，欧阳氏的分宗，能看出它的差别，虚大师的法相必宗唯识，能看出它的一致，都有相对的正确。但若从整个佛法来说，那应该︰唯识必是法相的，法相不必宗唯识。