柴米油盐酱醋茶，除却神仙少不了;孝廉忠信礼义廉，没有铜钱可做来。这是南京随园的一副对联，道出了茶与人们物质的精神生活的关系。茶之所以能够深受大众喜欢，除了它是一种好的饮料之外，还因为它对人体能起到一定的保健和治疗作用。我国历代帝王中的一个长寿者，清朝乾隆皇帝，活了88岁，其中一个重要的原因就是他一生爱茶、嗜茶。君不可一日无茶这句出自他口中的名言，充人反映了他与茶的不解之缘。

翻开古今中外的茶叶史料，不难发现，有关饮茶与健康的记载甚多。神农食经曰：茶茗久服，令人有力悦志。东汉名医华佗所著的《食经》曰：苦茶久食益意思。唐代陆羽所作世界上第一部茶叶专著??《茶经》，更是概括了茶的特点和作用：茶之为用，味至寒，为饮最宜，精行俭德之人;若热渴、凝闷、脑痛、目涩、四肢烦、百节不舒、聊四五啜，与醍醐甘露抗衡也。唐代陈藏器在《本草拾遗》中说：茶久食令人瘦，去人脂。宋代吴淑的《茶赋》也说：夫妻涤烦疗竭，换骨轻身，茶之利，其功著神。我国最早的第一部言情小说《金梅瓶》，在书中也多次讲到饮茶的好处，如在第三十五回就这样写道：闲事闲非休要管，渴饮清泉闷煮茶，写茶可以清心。李时珍在《本草纲目》中谈到：茶能降火，又兼解酒食之毒，使人神思清爽，不昏不睡，此茶之功也。在国外，日本的《吃茶养生与和敬清寂》一书中，把茶作为饮料，仅次于人们赖以生存的阳光、空气和水。日本人誉茶为健康妙药、原子弹时代的饮料。法国的女士赞美我国云南的洱茶为减肥健美的刮油茶。

如今，茶的保健与医疗作用得到进一步的证实，据科学家分析和鉴定，茶叶中含用500多种化学成分，其中所含蛋白质、氨基酸、脂肪、碳水化合物、各种原生素和矿物质等都是人体生命所必须的成分。

茶叶中起维生素D作用的茶多酚类化合物其含量最高。茶多酚就是人们嗜茶时尝到的那种具用涩味的物质，已经探明，茶多酚的抗衰老功能十分显著。茶叶的多酚类化合物防止脂肪过氧化的作用比维生素E高近20倍。茶叶浸出液对食物中的脂肪的乳化有促进作用，如同胆汁酸的作用一样，可以显著地促进胰脂肪分解酶的活性，具有健胃，促消化作用，茶还可以分解脂肪，降低人体中三酸甘油脂的含量，达到减肥健美的效果。茶叶及茶叶的提取物，可以降低血脂、降脂固醇，可以抑制动脉血管壁平滑肌增生和血小板凝集，可以溶解纤维蛋白原，克服血液的高凝状态，避免血栓的形成，有效地防止了血管硬化，因此，经常饮茶的人，很难患心血管病、冠心病等疾病。茶中的多酚类物质及分香物质中手酚类、醇类、酸类化合物等，还具有杀菌、消炎和收敛的作用。据记载：1951年，日本瘟疫流行期间，茶叶曾广泛地用于防治瘟疫。实验证明：绿茶小对伤寒、痢疾副痢疾、金黄色葡萄球菌、伤寒沙门氏菌、霍乱和肠膜状明串珠菌等，均有抑菌作用。茶叶中的维生素B2种A原??胡萝卜素，能增强视网膜的感光性。茶叶中的咖啡感，可以提神益思。医学家经过临床实验证明：经常饮茶可以及时补充人体中维生素B1，泛酸、磷酸，水杨酸甲酯和多酚类含量，能防止糖尿病的发生。茶水中的氟对防龋健齿也有好的作用。

近年来的研究还表明，茶叶中的牡荆甙，桑色素和D??几茶多酚类物质，具用较强的抗癌作用。如产茶地区的居民，胃癌死亡率及低。据二次世界大战后的调查，在日本广岛原子弹爆炸后，幸存的人中大多是具有饮茶习惯的人，因此人们称茶叶为原子弹时代的饮料，因为通过茶叶中含有的多酚类物质、脂多糖和维生素C的综合作用，能吸收放射性物质锶。

人们对茶的保健和治疗作用的认识，也正是我国饮茶历史源远流长，千古不衰;茶文化发扬光大的一个重要原因。