回向偈是信佛的众生常念的一种佛偈，当完成念佛、念经、行善等有功德的事情后，需要将功德进行处理，回向偈便起到这个作用。回向偈有很多种，例如：“愿以此功德，庄严佛净土。上报四重恩，下济三途苦。若有见闻者，悉发菩提心。尽此一报身，同生极乐国”、“愿以此功德，普及于一切。

在众多回向偈中，还有这么一偈：“愿生西方净土中，九品莲花为父母。花开见佛悟无生，不退菩萨为伴侣。”这一偈的大概意思是：希望往生到西方极乐世界，以九品莲花为父母，希望在莲花开的时候就能闻佛说法并且证得菩萨果位，从此永不退转与佛菩萨为伴。那么，偈中“九品莲花为父母”一句为何要以莲花为父母？

九品莲花的说法源自净土三经之一的《观无量寿经》，这本经记录的是释迦牟尼佛应韦提希夫人的要求，在频婆娑罗宫为佛弟子说法的内容。经中提到在极乐世界中的人的出生与娑婆世界不一样，娑婆世界的众生都是由父母所生，而极乐世界的人们都由莲花所生。当娑婆世界的信众发愿往生西方极乐世界时，在极乐世界的莲池中便有一朵莲花开始生长，这朵莲花是功德之花，根据个人修行和功德的不同，往生到西方极乐世界后也分为九品，分别是上品上生、上品中生、上品下生……直至下品下生，然而不论上品上生还是下品下生，他们都还只是凡夫，从知见的角度来说，他们刚出生时与在娑婆世界时并无区别。

也许有朋友会问，既然往生极乐世界并不能获得菩萨果位，那还辛苦地修行往生那儿干什么呢？首先，菩萨果位也好，佛果也好，都需要我们自身去修去悟；其次，简单地说，往生极乐世界后修行环境会好很多，例如永脱轮回不再堕入三恶道、具紫磨金色身、具三十二种丈夫相、寿命与佛一样无量无边等等。而且，上品上生在出生后便可见到阿弥陀佛、听闻佛法，通常较容易转凡成圣，证得菩萨果位（是以叫做“花开见佛悟无生”），而下品下生在往生极乐世界后则还需要继续修行，随着修行和功德得积累才可见到菩萨和佛以及证得菩萨果位。