五牙，即五方精气。唐道士司马承祯《服气精义论》曰：

东方青色入通于肝开窍于目在形为脉

南方赤色入通于心开窍于舌为形为血

中央黄色入通于脾开窍于口在形为肉

西方白色入通于肺开窍于鼻在形为皮

北方黑色入通于肾开窍于际在形为骨

道家把五个方位与自身五脏、五官相联系，形成一套养身修炼方法。

在清晨四五点钟

道士分别面向五个不同方位，平坐

双手握固，闭目

上下左右分别叩齿三遍

用舌头在口腔及上下左右牙齿表面上搅动

这样刺激口腔唾液的分布

唾液满口了，随时深入呼吸，

就分数次吞咽口中唾液

此即是鼓漱功

此法中握固，即指握持牢固，语出于《老子》第五十五章。道经《养生方导引法》说：“拘魂门，制魄户，名曰握固。其法屈大拇指，著小指内指抱之。”握固是道教常用手法，即大拇指屈向手心，其余四指抱握在一起。

叩齿，即叩击上下左右的牙齿。道经《九真高上宝书神明经》曰：“叩齿之法，左相叩，名曰打天钟;右相叩，名曰捶天磬;中央上下相叩，名曰鸣天鼓。”道教认为叩齿可以集中精神，除邪气。

从现代医学来看，牙齿不仅是骨之余，而且同筋骨血脉有关，叩齿能促进牙龈、牙周膜、牙髓腔部位的血液循环。叩击齿部还能使食物残渣掉除，保护牙齿清洁，增加牙齿的营养供应，使牙齿不易松动和脱落，不易生龋齿。同时又加强了咀嚼机能，促进消化系统的功能。

所以，《养生方导引法》曰：“朝夕叩齿，齿不龋。”

又曰：“叩齿二七过(十四次)，咽气二七过，如此三百通，乃止。为之二十日，邪气悉去。六十日小病愈，百日大病除。”

叩齿和鼓漱两法有时可分开使用。如《道功内八段锦》：“赤龙(指舌)搅水津，漱津三十六，神水满口匀。”只吞咽唾液。

服食五方五牙法在道教修炼中是很重要的。唐道士司马承祯《五牙论》中说：

“形之所全者，本于脏腑也。神之所安者，质于精气也。虽禀形于五神，已具其象，而体衰气耗，乃致凋败，故须纳云牙(五牙)而溉液，吸餐景以孕灵。荣卫保其贞和，容貌驻其朽谢，加以久习成妙，积感通神，与五老而齐升，并九真而到位。”则可以成仙矣。

在施行服食五牙修炼法过程中，道士们强调服食前思想意念要先行通达各个所要走行的脏腑器官，使五方气液得以宣通，滋养五脏，周流形体。

服食前要静虑澄心，服食中要存神思念五方，如：“令服青牙者，思气入肝中，见青气氲氲，青液融融，分明良久，乃见足大敦之气修服而至，会于脉中，流散诸脉，上通于目。”其它西方、南方、北方、中央四方气的循行大体相同。

服食五方云牙法也是道教《灵宝五符经》中的古老方法。

而在魏晋时期，上清派即有服食“四极云牙法”。所谓四极，指东方东极老人、西方西极老人、北方北极老人、南方南极老人，“云牙”，则指老人的精气，虚指不同方位的气机。

此法在唐以前已有流行，隋巢元方《巢氏诸病源候论》中有记载，但没有向五方密咒的举行。隋末至唐初，渐入宗教色彩，纳入道教之中。服食五牙，即服食口腔唾液。

唾液是人们必不可少的津液，它含有溶菌酶、淀粉酶、分泌性抗体、水等成分，具有杀菌解毒、抵抗某些疾病、增加消化功能的作用。鼓漱搅动口腔，能促使唾液分泌，提高口腔粘膜的正常防御机能。频频鼓动口腔，还可以使嚼咬肌不易萎缩，面颊部不易塌陷。

服食五牙，并且在主观意识的作用下，还可以攻疗五脏疾病。

《服真五牙法》说：“凡服五牙之气者，皆宜思入其藏，使其液宣通，各依所主，既可以周流形体，亦可以攻疗疾病。