七月半：佛教盂兰盆会与道教中元节同一天，为了告知教导世人什么

七月十五，这一天最常用的文化称呼为“中元节”，这个是基于道教“三元大帝”的信奉；在佛教被称为“盂兰盆会”、“佛欢喜日”；在民间也称为“鬼节”。那么这些宗教和信仰认定，昭示着这天有哪些历史文化传说，又究竟想告知教导世人什么呢？希望人们别跟风过“鬼节”只是烧纸，应该从文化传承中，了解这种传承的意义。

三元大帝

我们先说道教“三元大帝”与“鬼节”的关系：我们知道，所谓三元大帝是指：上元一品赐福天官、中元二品赦罪地官、下元三品解厄水官；而三元大帝对应的诞辰分别是“正月十五上元节（春一月望日）、七月十五（秋一月望日）、十月十五（冬一月望日）”，这三个节日，其实都是祭祀的日期。按四季来说是不是还少了一个春一月望日，这个日期是不是也是祭祀的日子呢？当然是，因为四月十八是东岳泰山大帝的诞辰，自古泰山就是执掌幽冥地府的地方，所以和祭祀是更有关系的（可能有人会说四月十八不是望日，但临近四月十五以重合；比如有些地方七月十四过中元节，十月初一就开始为逝者送寒衣）。

中元节祭祀

这样梳理下来，大家是不是明白了，一年四季都是要祭祀的，这是我们自古就有的家国理念，慎终追远的根本。那么中元节本为“赦罪地官”的诞辰，地官掌管地府，这天下界赦罪，便开鬼门放魂魄去人间飨祭，得以赦除亡魂罪孽。

目连尊者救母

佛教称为“盂兰盆会”是怎么回事呢，本是取自佛教故事“目连救母”，所谓“盂兰”为梵文，意为救倒悬、解痛苦。这个故事大意说的是目连尊者证得佛法后，望见母亲在地狱受苦挨饿，于是用钵盛食物送给母亲吃，但食物到嘴边就消失不见。目连不解，向佛求教，佛言明其母亲罪恶深重，要靠十万僧众的功德方可，便命目连在七月十五日设盂兰盆，盛放百味食物，供养僧众为其母亲赦罪，最终其母亲得解脱。这个故事传到中国，与自古宣扬的“孝道”宗旨一致，其所提倡的也是“报答父母养育之恩”。

盂兰盆会

如此说来，中元节祭祀是向人们倡导怀念祖先与家国乡土情怀；盂兰盆会发扬的是“推己及人、乐善好施”得慈悲将吉祥的结果，同时教导世人孝敬、怜爱、报恩。所以“以节为托”，尽量还是跳脱那些鬼怪的角度，更多的好好孝敬双亲，活时受用，剩过逝后的青烟和燃烧的纸钱。